Hugo Martínez Escobedo (RAMM) - BioRalfa.com

DATOS DE LA EMPRESA

Nombre: BioRalfa
Compromiso: Producción de alimentos y productos naturales para mejorar la calidad de vida del hombre moderno
Fundada en: 1984
Página Web: www.bioralfa.com

DATOS DEL EMPRESARIO

Nombre: Hugo Martínez Escobedo (RAMM)
Edad: 58 años
Lugar de Nacimiento: Buga – Valle del Cauca

Entrevista en Video

CONTENIDO DE LA ENTREVISTA

Yo soy Ramm Martínez. Soy dueño de una pyme exportadora. Hacemos alimentos y cosméticos con recursos naturales. Vamos a cumplir 24 años de actividad en la ciudad de Cali y en la actualidad estamos reorientando la misión de la empresa hacia los productos médicos.

Estudié química en la universidad del valle en una época en que había una buena cantidad de huelgas y paros. Aproveche algún paro para trabajar porque necesitaba los recursos económicos. El primer trabajo en la parte química fue en Industrias el Fraile, un negocio en Tecnoquímicas, donde se hacían jabones. Les dije que ya estaba terminando química y quería colaborarles, entonces me dijeron que trabajara por el mínimo. Desde ahí comenzamos a desarrollar diferentes tipos de jabones. Aunque durante toda la carrera trabajé como profesor de física y química, esta fue la primera experiencia formadora. Un consejo que podrían tener algunos jóvenes es que vayan practicando su carrera, así sea por un sueldo mínimo.

La empresa en agradecimiento de este trabajo, me permitió seguir trabajando el año que me faltaba por graduarme, en el horario que yo quisiera por el sueldo mínimo, pero para uno es bueno tener esta oportunidad. Después de trabajar ahí y antes de graduarme me nombraron profesor de la universidad porque había escases de químicos puros en el país. Luego viajé y estuve un año por fuera, y cuando regresé tuve una empresa de productos químicos y con el grupo Santo Domingo me dediqué al desarrollo de Doña Arepa. No pudimos tener acuerdo en materia económica, así que me oriente por dos cosas: puse una pequeña empresa de alimentos para animales, donde se iniciaron las bases de mi actual empresa, y a su vez comencé a trabajar en el área de medicina de las dos universidades que había en ese entonces: La del Valle y la Libre.

Inicié trabajando por horas en ambas universidades, pero tiempo después tras renunciar al grupo Santo Domingo me vinculé tiempo completo. Traté de mantener simultáneamente la empresa de alimentos para animales, pero como no tenía suficiente experiencia no me fue bien. Tuve problemas con los permisos de fabricación, uno de los grandes problemas que tiene las pymes, y no le dediqué tanto esfuerzo por mantener. Finalmente vendí todos los equipos y me dedique a la medicina, porque me habían
asignado a un área que requería mucho trabajo. Sin embargo, mi primera empresa fue una experiencia muy interesante.

Después en el año 84 decidí casarme, lo cual implicaba dos compromisos muy grandes: el compromiso de tipo económico de mantener una familia y el otro compromiso de criar a los hijos en un ambiente sano. Entonces en ese momento se tomó la decisión, que viene de un hermano, que me lleva a decir: voy a seguir con la universidad y paralelamente voy a montar una empresa. De ahí nace lo que hoy es Ralfa.

Ralfa es una experiencia interesante porque cuando comencé la empresa tenía muchas ganas de hacer algo y poca plata. Me toco comenzar a poner una disciplina para conseguir capital, ya que de soltero no me interesaba tener un capital de baso. Entonces inicié con algunas actividades como prestar asesoría agroindustrial entre otras. Años antes había asesorado a alguien en la fabricación de una crema que se llamaba concha de nacar. En este desafío aprendí algo de cosmética y cuando ya quise montar mi empresa, una de las primeras pruebas que hice fue mi propia crema, simplemente como una forma de conseguir fondos. Otro proyecto fue implementar un trabajo que hice con las naciones unidas sobre filtros de agua. Me dije: el primer año se me va a ir en capitalizar y conseguir dinero.

Uno de mis objetivos fundamentales era importar un IBM desde EEUU y le dije a mi esposa, que en ese entonces era contadora, que la contabilidad algún día había que llevarla por sistemas. Había visto que había cuatro o cinco computadores en algunas empresas grandes y la idea era traer uno para la pyme. Pero entonces me di cuenta que el computador no hacia todo, que había que comprar un programa de contabilidad que ni siquiera venia en español y finalmente me di cuenta que aún no era tiempo de esto. Pero toda esta búsqueda de recursos me llevó a descubrir que había un movimiento iniciando en Colombia: Las tiendas naturistas, un océano azul llamaría hoy en el cual nos hemos dedicado a pescar estos últimos 24 años, y nos ha parecido muy linda e interesante la experiencia.

Y comenzamos con una crema que se llamaba “unique” y fuimos mirando las tiendas de la ciudad y fuimos vendiéndoles, pero pues teníamos que crecer y algo que nos impulsó fuertemente fue participar en ferias. Una de las ferias en las que participamos se llamaba Colombia expone, en el gimnasio del pueblo, y en esa feria alguien nos dijo que quería una crema natural para adelgazar y nosotros desarrollamos una crema para adelgazar a base de algas. También, alguien de argentina trajo una fórmula para adelgazar y nos pidió que se la hiciéramos. A partir de ahí hicimos entonces el segundo producto que era tratamiento que era frio/caliente. Y así de la misma feria fueron saliendo cositas que necesitábamos.

Una cosa importante fue que los primeros dos años no hubo un manejo contable, sino que la plata de la empresa era la plata de la casa. Esto llevó a la empresa prácticamente a una quiebra, ya que ese capital se gastaba y luego no se reponía, entonces después no había dinero para las materias primas. Creo que es algo que deben aprender las personas que quieran montar su propia empresa. Sin embargo, en este momento la empresa ya se había convertido en nuestro proyecto de vida, era algo que amábamos y a lo que no queríamos renunciar. Porque no era solo lo que nos permitía recursos, sino que nos permitió conocer muchas personas entre clientes y amigos. En la mencionada crisis de la empresa no la jugamos con un producto que se llama Vigorvit, el cual tuvo muy buena acogida en una de las ferias y esto nos permitió recapitalizar la empresa y mantenernos. Pero en una época hubo diferencias, vino la separación y con ella de nuevo una descapitalización de la empresa.

Otro aspecto importante que recuerdo ahora es el legal. Nosotros inicialmente salimos sin registro sanitario y sin permisos, pero poco a poco nos fuimos legalizando. A veces hay que tomar ciertos riesgos si se quiere crear una empresa. El registro de la empresa lo obtuvimos hablando con la secretaría de Salud, que en ese momento eran compañeros de la universidad. Con ellos hablamos que nos ubicaríamos en un apartamento, pero luego nos trasladamos a una planta mucho más moderna. Luego, como el Vigorvit se vendía muy bien, entonces también conseguimos la plata y obtuvimos el registro. Yo pienso que hay que comenzar en algo, luchar y perseverar, y las cosas se van dando.

Algo que también hemos aprendido y podríamos transmitir como una gran experiencia ha sido lo del outsourcing. El poder hacer muchas de las cosas de producción afuera. Por ejemplo, en este momento tenemos un convenio de cosméticos en Bogotá; ambos ganamos con la alianza, a él le pagamos por maquilarlo y eso nos ha evitado tener que obtener los permisos y conseguir más personal. También, estamos con algunas personas de Yumbo para no compara una maquina que cuesta 200 o 300 millones de pesos. De igual forma se está haciendo con la parte contable. No todo lo tienes que hacer, sólo lo más importante.

Una experiencia hermosa ha sido la exportación de nuestros productos. Nosotros teníamos 14 alianzas con pymes, las cuales se vieron afectadas por el crecimiento económico, la amenaza nos llevo a que teníamos que exportar. Inicialmente pensamos en Canadá, pero estábamos tirando muy alto. Entonces nos dimos cuenta que podíamos ser muy competitivos en Ecuador y después Venezuela. Por ahí se dieron las posibilidades de exportación.

En este momento se ha bajado el dólar prácticamente mil pesos desde el momento en que tuvimos los reintegros de exportación más altos. Esto está haciendo que la importación no sea tan rentable. Eso nos está dando un desafío, porque tener empresa es tener desafíos. Como dice nuestro asesor, cuando uno como empresario se levanta dice: Hoy voy a tener muchos problemas gracias a Dios. Porque uno no puede ver los problemas como problemas, debe verlos como grandes oportunidades.

Hacer empresa es un estilo de vida, al que le gusta no lo cambia por nada.